Гренландія — найбільший острів у світі. Він розташований у Північній Америці. Його площа становить 2,1 млн км², що трохи менше площі Казахстану. Протяжність із півночі на південь — 2700 км, із заходу на схід — 1300 км.

З політичної точки зору Гренландія належить до Європи. Ця автономна територія Данії — найбільше у світі адміністративне утворення, яке не має незалежності. Якби Гренландія була суверенною державою, то посідала б 12 місце у світі за площею серед 193 держав.

Понад 80% острова вкриті льодовиками і непридатні для життя. Клімат досить суворий, температура влітку не перевищує 0 °С.

Населення Гренландії становить трохи більше 50 тис. осіб. На острові і в прибережних водах мешкають представники арктичної фауни:

• північний олень;
• білий ведмідь;
• песець;
• гренландський кит.

Варто розуміти, що Гренландія не настільки величезна, якою вона здається на географічній карті. Карти в проекції Меркатора сильно розтягують і спотворюють країни, які знаходяться близько біля полюсів. Якби острів знаходився на екваторі, він мав би набагато скромніший вигляд.

Нова Гвінея

Нова Гвінея — другий за площею острів у світі. Розташований у Тихому океані на північ від Австралії. Площа острова становить 786 тис. км², що більше площі Туреччини. Населення становить 9,5 млн осіб.

Територія острова розділена між двома державами. Східна частина належить Папуа — Новій Гвінеї, а західна — Індонезії. Географічно острів належить до Австралії та Океанії, проте індонезійську частину, з політичної та економічної точки зору, сприймають як Азію.

Нова Гвінея — тропічний острів. На ньому багато вологих тропічних лісів, зон мангрової рослинності, заростей цукрової тростини. Тропічна фауна дуже багата і налічує понад тисячу видів.

На Новій Гвінеї розташований об’єкт Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО — стародавнє землеробське поселення Кука. ЮНЕСКО називає його світовою колискою землеробства, оскільки сільське господарство зародилося ізольовано від решти світу на цій території 10 тис. років тому.

Борнео

Борнео, або Калімантан, — третій за площею острів у світі. Розташований у Малайському архіпелазі в Південно-Східній Азії. Площа острова становить 748 тис. км², що вдвічі більше за Японію. Населення острова — 21 млн осіб.

Борнео — єдиний острів у світі, на якому уживаються відразу три держави:

• Бруней (1% площі);
• Індонезія (73% площі), 2 штати
• Малайзія (26% площі), 5 провінцій.

Рельєф острова гористий, найвища точка — гора Кінабалу (4095 м), клімат екваторіальний. Середньорічна температура становить +26 °С, а на рік випадає до 5000 мм опадів.

На Борнео збереглася велика кількість археологічних пам’яток. За твердженням антрополога С. В. Дробишевського, окремі печерні малюнки стародавньої людини тут були створені 50-100 тис. років тому.

Мадагаскар

Мадагаскар — четвертий острів у світі за площею. Розташований в Індійському океані, на сході від Африки. Площа острова становить 587 тис. км², населення — 25 млн осіб.

Тваринний і рослинний світ Мадагаскару унікальний. За твердженням National Geographic, 90% видів можна зустріти тільки на Мадагаскарі, наприклад лемурів. За це, з біологічної точки зору, острів називають маленьким континентом.

Клімат тропічний і субтропічний. Рельєф складається з гірської місцевості та високогірного плато, що опускається до узбережжя. На Мадагаскарі зустрічається унікальний тип рельєфу — цинги. Ці вапнякові утворення важкодоступні для людини і стають домівкою для багатьох видів тварин.

Острів становить левову частку площі держави Мадагаскар — найбільшої у світі держави, розташованої на одному острові.

Баффінова Земля

Баффінова Земля — найбільший острів Канади, п’ятий за площею у світі. Розташований на півночі Канади на території Нунавут.

Площа острова становить 507 тис. км², що більше за площу Іспанії. Довжина становить 1500 км, ширина — до 700 км. Населення — 11 тис. осіб.

Берегова лінія порізана фіордами, загальна протяжність берегової лінії понад 28 тис. кілометрів. Назви найвищих точок острова сягають скандинавської міфології — Одін (2147 м) і Асгард (2015 м).

На Баффіновой Землі величезні поклади корисних копалин:

• у районі Нанісівіка йшов видобуток срібла, цинку і свинцю;
• у Чідліаку відкрито велике родовище алмазів;
• гірничі розробки біля Мері-Рівер найбільші з видобутку залізної руди в Канаді.

Більша частина острова розташована за полярним колом, клімат холодний, багато льодовиків. На острові практично немає рослинності, фауна арктична. Всесвітній фонд дикої природи на території острова виділив унікальний екологічний регіон — прибережну тундру Баффінової Землі.

Суматра

Суматра — другий за величиною острів в Індійському океані та шостий у світі. Його площа становить 473 тис. км², що більше за Швецію, Німеччину або Японію. Назва острова походить від санскритського слова ‘океан’.

Острів розташований одночасно в Північній і Південній півкулі, ділиться майже порівну екватором. Суматра входить до складу Індонезії, на її території розташовані 10 провінцій держави. Населення Суматри — 50 млн осіб.

Суматра розташована в зоні дуже високої тектонічної активності. Тут можливі землетруси в 7-8 балів, висока ймовірність виверження одного з 12 діючих вулканів. Близько 70 тис. років тому вибух супервулкана Тоба поставив під загрозу виживання людства на Землі, бо спричинив ефект вулканічної зими.

На Суматрі видобувають 80% відсотків індонезійської нафти, а також залізо, вугілля і золото. Основу економіки острова становить продаж природних ресурсів і сільське господарство.

Велика Британія

Велика Британія — острів біля узбережжя Європи в Атлантичному океані. Площа — 230 тис. км². Протяжність острова з півночі на південь — 1440 км.

Населення острова — 61 млн осіб. На острові розташовані Кембрійські, Пеннінські, Грампіанські та Камберлендські гори. На півночі острова багато озер. Тут розташоване озеро Лох-Несс, яке приваблює туристів легендою. Найдовші річки — Северн (354 км) і Темза (334 км).

З назвою «Велика Британія» у російськомовної людини часто виникає плутанина. Не варто змішувати такі назви:

1. Британські острови — острови в Атлантичному океані, на яких розташовані держави Республіка Ірландія, Сполучене Королівство та його коронні володіння.
2. Сполучене Королівство — держава в Західній Європі, що складається з Англії, Шотландії, Уельсу та Північної Ірландії.
3. Велика Британія — острів у Західній Європі, на якому розташовані три з чотирьох частин Об’єднаного Королівства: Англія, Шотландія та Уельс.

Хонсю

Хонсю — найбільший острів Японії та восьмий за площею у світі. Площа становить 228 тис. км². Довжина острова — 1300 км, протяжність берегової лінії — понад 5000 км.

Рельєф Хонсю гористий. На острові розташований найвпізнаваніший символ Японії — вулкан Фудзіяма. Острів розташований на стику літосферних плит, тому тут часто трапляються землетруси.

На острові проживає 104 млн осіб, що становить ¾ населення Японії. На Хонсю розташовано багато великих японських міст:

Хонсю сумно відомий тим, що на ньому вперше в історії людства було застосовано ядерну зброю в бойових цілях. Унаслідок атомного бомбардування Хіросіми загинуло майже миттєво близько 80 тис. осіб, а з урахуванням жертв променевої хвороби — 200 тис. осіб.

Вікторія

Вікторія — дев’ятий за площею острів у світі. Його площа становить 217 тис. км², що перевищує розмір Білорусі. Довжина — 515 км, ширина — до 600 км. Вікторія розташований на півночі Канади в Канадському Арктичному архіпелазі.

Населення становить близько двох тисяч осіб, більшість із них проживають у селищі Холман і на метеорологічній станції в Ікалуктутіаку.

Елсмір

Елсмір — острів на півночі Канади на території Нунавут. Площа острова — 196 тис. км², населення — всього 146 осіб.

Переважає арктичний клімат, середньорічна температур а-16 °С. Полярна ніч триває п’ять місяців на рік. На острові знайдено великі запаси нафти і вугілля.

Острів цікавий з точки зору палеонтології. Близько 50 млн років тому тут була зелена рослинність, а фауна нагадувала сучасну африканську. Завдяки теплому клімату на Елсмірі жили черепахи, алігатори та родичі сучасних бегемотів і коней.

Найбільші острови стали домівками для мільйонів людей. На оточених з усіх боків морем ділянках суші активно розвивається економіка. Унікальна природа островів приваблює тисячі туристів з усього світу.