Вместе с тигром, лев считается самой крупной дикой кошкой и одним из хищников, ассоциирующихся с Африкой. А в это время львы, живущие на Черном континенте, переживают сложные времена. За последние двадцать лет их численность сократилась практически вдвое. Сегодня эти эффектные дикие кошки живут по большей части в восточной и южной частях Африки. В западной части континента насчитывается всего около 250 особей.

Львы, обитающие в Западной Африке, находятся в драматической ситуации Источник: Zoonar/Thinkstock

До середины прошлого столетия львов можно было встретить в поясе от Сенегала до Нигерии. К большому сожалению, их регион проживания резко уменьшается ежегодно. Сегодня самое большое количество, практически двести особей, живет в заповеднике, расположенном в Национальном парке Пенджари. Этот парк занимает площадь практически 300 000 га на границе между Бенином и Буркина-Фасо. На нигерийском озере Каинджи живёт менее 2-ух десятков львов. Несколько особей также можно встретить в Национальном парке Янкари. С другой стороны, в Сенегале в парке Ниоколо-Коба осталось всего десяток львов. К большому сожалению, западноафриканские львы могут полностью вымереть в скором времени. Это была бы очень большая потеря, так как разновидность львов, живущих в данной части Африки, считается индивидуальным видом и имеет уникальную генную очередность. Ни один из них не разводится в зоопарках. В результате, в случае исчезновения всей популяции, живущей в природе, восстановить ее будет не так просто.

Уменьшение численности львов в Западной Африке по большей части связано с приобретением новых земель для выращивания культур сельского хозяйства и разведения животных. Местные фермеры считают диких кошек врагами, которые убивают их коров и другой домашний скот. Поэтому они не испытывают к ним никаких опасений. Если в данном отношении ничего не поменяется, то скоро, к большому сожалению, в Западной Африке нельзя будет налюбоваться диким львом.